Leo nunca se fue

No es casualidad que el bajón en el juego y los resultados del Barcelona hayan coincidido con un estado de forma por debajo del habitual –si consideramos la excelencia como algo habitual- de Lionel Messi. Con la Liga casi perdida, una situación inédita desde la llegada de Guardiola, la Champions aparecía como una perfecta excusa para que el Barcelona volviera a demostrar quién manda. Y esta vez, un Bayer Leverkusen guerrero pero sin brillo fue víctima de los goles de Alexis Sánchez, del equilibrio de Busquets, pero principalmente de la zurda maestra del número ‘10’. Una asistencia para romper la igualdad, un gol para coronar una gran actuación y dejar la serie encaminada pensando en la vuelta en tierras catalanas.

Se denota en el ambiente, la prensa y los aficionados una cierta nostalgia porque el Barça no brilla, no apabulla ni genera suspiros. Pero son los triunfos los que regresarán todo a la normalidad. El par de goles de Alexis también fue una grata noticia, una merecida recompensa al refuerzo del chileno que transformó su sacrificio habitual en un par de tantos. Sin dejar de lado su presión constante y permanente búsqueda de espacios, vimos a un Sánchez más suelto, más rebelde, más alegre para la vista, que recordó aquella versión suya de Udinese en temporadas anteriores.

Ibrahimovic busca saldar su deuda

Es su gran cuenta pendiente. Tiene un palmarés más que interesante a nivel ligas, pero la Champions League todavía espera –y clama- por una gran actuación de Zlatan Ibrahimovic. Anoche sin dudas hemos visto el mejor partido en la carrera del sueco en esta competición, en una actuación brutal ante un Arsenal que pecó de una falta de competitividad alarmante, indigna del contexto de este encuentro.

Nunca había perdido el conjunto de Londres con Koscielny y Vermaelen formando la dupla central, y todo indicaba que Ibra tendría una dura tarea para superar tanto al francés como al belga. Sin embargo y con mucha inteligencia, el ‘11’ retrasó su posición, jugó de pivote con Robinho y la proyección de los laterales y acabó fulminando a una defensa que nunca tuvo referencias rivales, simplemente llegadas desde el mediocampo con violencia y precisión. El Milan hizo alarde la simpleza y la practicidad, con un Robinho endiablado, que hizo olvidar a aquel delantero acostumbrado a fallar goles claros. Boateng en su regreso tras su lesión también aportó lo suyo. Ibrahimovic cerró la goleada con un tanto merecidísimo, marcado por aquel hombre que tenía todo cerrado para ser jugador del Arsenal cuando aún jugaba en el fútbol sueco, pero tras la negativa a una prueba que aprobara su fichaje, recaló en la Eredivisie. ‘‘Fue nuestra peor noche en Europa’’, declaró Wenger. Razón no le falta…

En el otro par de partidos, Lyon venció por la mínima al APOEL Nicosia en su campo, en un resultado bastante favorable para los chipriotas, de quien ya hemos hablado en este espacio. Con 10 grados bajo cero en San Petersburgo, el Zenit, candidato a ganar la liga de su país, venció agónicamente al Benfica por 3 a 2, que estuvo a punto de llevarse un valiosísimo empate en tierras rusas. Sin su estrella Danny, lesionado de gravedad y baja para toda la temporada, los locales pudieron anteponerse a los goles de Maxi Pereira y Oscar Cardozo, vitales para la vuelta en tierras lusas.