Mourinho corrige, el Madrid golea

La visita a Nicosia por parte del poderoso Real Madrid no fue nada agradable a pesar del abultado –y merecido- resultado final. La cenicienta del torneo, el sorprendente APOEL, nunca hizo sentir cómodo al conjunto español que tuvo que sudar para poder quebrar el cerrojo chipriota. Sin su intensidad característica, el conjunto de Mourinho pudo vulnerar al seguro arquero griego Chiotis gracias a un par de cambios vitales en el equipo merengue. Mourinho recapacitó y puso a Marcelo en lugar de un apático Coentrao, lateral rendidor pero que todavía no ha mostrado la frescura de su época en el Benfica. El ex Fluminense sumado a un Kaka muy lúcido fueron los encargados de empujar a un Madrid que durante 73 minutos tropezó repetidamente con la misma piedra. Un desborde del ex Milan y un anticipo de Benzema entre los centrales fue el detonante. El Madrid consiguió el gol y logró soltarse; el resto es historia conocida. Poco pudo hacer un equipo que acabó el partido sin remates tanto fuera como dentro de los tres palos de un Casillas quién fue un espectador más del monólogo blanco. Benzema, carta clave del equipo en Champions, culminó un partido redondo y muy destacable, gracias a sus constantes movimientos, diagonales y rupturas por el frente de ataque. El ex Lyon no sólo es goleador, sino que también es una gran alternativa para que sus socios Ronaldo y Özil puedan brillar.

El Milan fue sólo un obstáculo

Había dudas sobre cuál sería el planteo de Allegri y sus dirigidos ante el mejor equipo del mundo, pensando básicamente en dos cuestiones: las bajas y los antecedentes. El panorama no era el mejor especialmente en el sector defensivo. Las bajas de Abate -único lateral derecho fiable de la plantilla-y Thiago Silva –en mi humilde opinión, el mejor central de la actualidad- sumado a la lesión de Pato pintaban el panorama de un color muy oscuro en la previa del encuentro. Además, el Milan había sido vapuleado futbolísticamente por el Barça en fase de grupos (agónico e inmerecido empate en el Camp Nou, derrota en casa). Sin embargo, el rendimiento de los italianos fundamentalmente en la segunda parte fue considerable y, gracias en parte al pésimo estado del césped, pudo anular lo suficiente al equipo de Guardiola como para no recibir goles y pensar que un empate con goles en tierras catalanas los depositaría en semifinales. El Barcelona fue el que intentó, el protagonista de un encuentro que tuvo a un Milan contenido, sin creatividad, pero sobrio a la hora de sostener el cero en su arco. Bonera y Nesta rindieron por encima de las expectativas, y los blaugranas sufrieron por la ausencia de variantes para atacar por afuera, un déficit que el canterano Tello no pudo remediar en la segunda parte. La comodidad no fue la aliada de las dos grandes figuras del equipo. Mientras Messi sólo tuvo una oportunidad medianamente clara de cara al arco, Ibrahimovic fue el termómetro de su equipo, siendo pivote, eje y manija de un Milan con las líneas muy juntas y alejadas del arco defendido por Víctor Valdés. El sueco tuvo la chance de amargar a sus ex compañeros, pero entre Puyol y el arquero le negaron ese tanto tan anhelado por Ibra desde su salida del club catalán.

Chelsea y Bayern ponen un pie en semis

La jornada claramente dejó sonrisas en los rostros visitantes. El renovado Chelsea de Di Matteo fue un gran boxeador en Lisboa, supo soportar los golpes del Benfica para luego pegar mejor y conseguir el KO. Otra vez el ‘Niño’ Torres fue protagonista, aunque no como finalizador sino como armador. Con su decimoprimera asistencia de la temporada habilitó al marfileño Kalou para decretar el 1 a 0 final que deja al Chelsea muy tranquilo pensando en la vuelta.

El Bayern Munich mientras tanto dio otra exhibición de contundencia con su letal cuarteto. Ribery y Robben en el desequilibrio por las bandas, Müller como cerebro y Mario Gómez como asesino a sangre fría en el área. Fue otro gran encuentro a nivel ofensivo para los alemanes, que se llevaron un claro triunfo ante el Marsella en Francia por 2 a 0. Gómez, intratable esta campaña, hizo su especialidad y abrió el partido. Un Robben inspiradísimo –que bueno sería verlo jugando en este nivel una temporada completa- selló el resultado con una definición fiel a su categoría.